第六十九回　因朋友舍命盜朋友　為金蘭奮勇救金蘭

　　且說(shuō)來(lái)到監(jiān)牢獄的門首，往里一看，被人揪住了，說(shuō)：“什么人？找誰(shuí)？”艾虎本穿著一身買賣人的衣服，就裝出那害怕的樣子來(lái)，說(shuō)：“我在這找人。”那個(gè)說(shuō)：“這個(gè)所在，也是找人的地方？”艾虎說(shuō)：“有個(gè)姓馬、有個(gè)姓張的打死人了。我在姓馬的鋪?zhàn)永镱^作過(guò)買賣，我打算來(lái)瞧看瞧看。我又不敢進(jìn)去。”那人一聽(tīng)說(shuō)：“原來(lái)是瞧馬龍、張豹的，早點(diǎn)言語(yǔ)。”艾虎說(shuō)：“可以見(jiàn)的著見(jiàn)不著？”那人說(shuō)：“你要瞧別人可不行，你要是瞧他們二位，現(xiàn)成有我們這塊的紳衿富戶，見(jiàn)好了我們頭兒了，憑那位來(lái)瞧，不認(rèn)的，我們還管帶著。見(jiàn)完了出來(lái)，還不用你花什么。”艾虎也會(huì)就此一躬到地，說(shuō)：“奉懇你老人家罷。”那人一回頭，叫過(guò)一個(gè)小伙計(jì)來(lái)，說(shuō)：“帶他瞧瞧張、馬二位去。”小伙計(jì)說(shuō)：“隨我來(lái)。”

　　艾虎跟著一哈腰，鉆了鎖練子，往里一走，奔正西有個(gè)虎頭門，上頭畫著個(gè)虎頭，底下是柵子門，正字叫作“貔豻門”。雖畫著虎頭，乃是龍種，這就在一龍生九種之內(nèi)。其性好守，吞盡乾坤。惡人要能悔悟的，或者是吞屈了，仍然吞還出來(lái)。不然怎么在監(jiān)牢獄中，不是打官司。進(jìn)了貔豻門，盡都問(wèn)成死罪，或有悔悟的，或有情屈的，仍然無(wú)事，可就應(yīng)在貔豻這個(gè)性情上。靠著外邊大門的兩旁邊，一邊五間東房。在貔豻門北邊有個(gè)獄神廟，約有半間屋子大小。那位伙計(jì)叫開(kāi)了貔豻門的柵子。進(jìn)了貔豻門，兩邊一邊有三間東房，里面有人當(dāng)差，再聽(tīng)里面鐵練聲響，悲哀慘切，真是鬼哭神號(hào)，聲音慘不忍聞。順著北邊有個(gè)夾道，直奔正西，走到西頭，并無(wú)別者的房屋，凈是一溜西房，一間一個(gè)柵子門，沒(méi)有窗戶。那官人指告：“盡北頭那間是姓馬的，盡南頭那間是姓張的，你自己去看罷，我在外邊等。”

　　你道什么緣故？別人瞧人，他必隨隨步步跟他，怕是串供。到了這案，他怕不能得的進(jìn)來(lái)一位高明人，串供救了他二位的活命，大家全都愿意。故此教艾虎一人自己過(guò)去。

　　把著柵子門往里一瞅，就覺(jué)一陣心酸。只見(jiàn)他蓬頭垢面，脖頸上有鐵練，當(dāng)?shù)赜懈�柱子，穿在柱子上。柱子靠著一個(gè)小窄炕兒，這根鐵練由炕沿上拉過(guò)來(lái)鎖在炕沿之上�？恐�那邊，堆著上下手的刑具。每要過(guò)堂之時(shí)，就把那上下手的刑具套上；每遇收監(jiān)的時(shí)節(jié)，把上下手卸下來(lái)往那里一堆，又把這一根脖練套住鎖上。這是有錢有情，見(jiàn)了頭兒說(shuō)好了。若不然，把他鎖在炕沿上，站也站不起來(lái)，蹲也蹲不下，為是好擠錢，不花不行。這個(gè)不用十分刑具擠，對(duì)眾人攢錢，早經(jīng)打點(diǎn)妥了。然馬龍心中總是不樂(lè)：“要找著艾虎還好，找不著艾虎也是一死。”自己坐在炕上正想此事呢。忽聽(tīng)有人低聲叫他說(shuō)：“哥哥，小弟來(lái)也。”馬爺抬頭一瞅是艾虎，說(shuō)：“哎喲！原來(lái)是我的艾——”“虎”字未曾說(shuō)出，艾虎一擺手，低聲說(shuō)：“悄言。”馬爺說(shuō)：“你從何而至？可見(jiàn)著張英了？”艾虎低聲說(shuō)：“一言難盡。你今天晚間等著，三鼓時(shí)分我來(lái)救你，有話出去再說(shuō)。”馬龍點(diǎn)頭說(shuō)：“你可要看事作事，要不行，就把你連上了。”艾虎說(shuō)：“你多點(diǎn)耐煩，等著罷。”說(shuō)畢，艾虎出來(lái)。奔了南邊一聽(tīng)，那屋鐵練聲響，把著柵子門一瞅，原是張豹一個(gè)人抖著鐵練子玩耍呢，竟沒(méi)把這件事放在心。小爺暗道：“這才是無(wú)心無(wú)肺哪。”低聲叫道：“二哥，千萬(wàn)別嚷，小弟來(lái)也。”張豹抬頭一瞧，艾虎又說(shuō)：“別嚷，別嚷，小弟艾虎。”張豹低聲說(shuō)：“我算計(jì)你該來(lái)了。”艾虎說(shuō)：“你倒是好算計(jì)。”張豹說(shuō)：“可想主意救我出去。”艾虎說(shuō)：“白晝?nèi)绾涡械昧�。今日夜靜三更，我來(lái)救你，不可高聲。”張豹說(shuō)：“那些個(gè)難友聽(tīng)見(jiàn)也不要緊，我一罵，他們?nèi)�不敢言語(yǔ)了。”又囑咐：“你可早些來(lái)。”艾虎點(diǎn)頭，撤身下來(lái)，又叫那人帶將出來(lái)。一路把各處地方全都看明，晚間打那里來(lái)，打那里走。又與那人說(shuō)：“朋友，我送你一杯茶資罷。”那人說(shuō)：“咱們后會(huì)有期。你給我萬(wàn)兩黃金，我也不敢收。”艾虎深深的作了一個(gè)揖，揚(yáng)長(zhǎng)而去，一直奔城門，往張家莊來(lái)了。

　　未到門前，早有家下人迎接。進(jìn)了大門，入了庭房，從人獻(xiàn)茶，更換了衣服。張英吩咐叫擺酒，正對(duì)了艾虎的意了。飲著酒，這才說(shuō)怎么見(jiàn)了兩位哥哥，說(shuō)明此事，今晚夜至三更搭救他們二位。張英問(wèn)：“今夜晚間可用什么東西，艾虎哥哥早早的吩咐下來(lái)。”艾虎說(shuō)：“別物件一概不用，只用兩床被窩，可要里外粗布的。你們是怎么個(gè)打算？”張英說(shuō)：“等他們出來(lái)，讓他們議論。”艾虎說(shuō)：“不行，早為打算。”張英說(shuō)：“我這不怕他，絕不能把我拿去。”艾虎說(shuō)：“也不行。他們?cè)讵z中無(wú)妨，差使要一丟，狗官必要找尋你們當(dāng)族來(lái)了。倘若被他拿去，打了帶執(zhí)，那還了得。你通知你們大族個(gè)信息，都要躲避躲避才好哪。再說(shuō)連你們這些個(gè)家下人都得躲避，不然也許把你拿了去。”家下人大家點(diǎn)頭。“所有的這些個(gè)東西，粗中的物件，就一概都不要了，你們大家分散罷。等著我們來(lái)的時(shí)節(jié)，見(jiàn)見(jiàn)你們大爺、二爺，你們大家就走罷。”眾人說(shuō)：“事不宜遲，收拾東西要緊。”張英聽(tīng)了他這套言語(yǔ)，就往同族送信去了。書不可重絮。

　　交到二鼓之半，艾虎的酒已過(guò)量。張英說(shuō)：“艾虎哥哥，回頭再喝罷。”艾虎就把自己包袱拿將出來(lái)，把白晝衣服脫下來(lái)，換了夜行衣靠：頭上軟包巾，絹帕擰頭，搓打拱手，三叉通口夜行衣，寸排骨頭鈕，青縐絹紗包，青縐絹裈褲，青緞襪子，青緞魚(yú)鱗靸，青繃腿，青護(hù)膝。把刀亮將出來(lái)，插入牛皮軟鞘，鞘上自來(lái)裹著羅漢股奘絲絳，把刀背于背后。胸膛雙系蝴蝶扣，脊背后走穗飄垂，伸手拉過(guò)來(lái)，掖于肋下，為的是躥房躍脊利落。一抬胳膊，紗包抱腰，雖系了個(gè)頂緊，一點(diǎn)皺扭地方?jīng)]有。一回手就把被窩兩床一卷，卷了個(gè)小席卷相似。要了一根小細(xì)長(zhǎng)繩兒，在被窩上一捆，馀者的繩兒往上一繞，往肩頭上一放，說(shuō)：“我告訴的你們那事，可要記著，我要走了。”張英又給跪下。艾虎說(shuō)：“二哥，你這是何苦？”隨即出去。

　　出了庭房，有機(jī)靈的從人往外就跑。艾虎說(shuō)：“你干什么？”從人說(shuō)：“給你老人家開(kāi)門。”艾虎說(shuō)：“我向來(lái)不走門。”“嗖”的一聲，蹤跡不見(jiàn)。躥房躍脊，出了張家的院落，直奔城門而來(lái)。天已三鼓了。過(guò)了吊橋，已然路靜人稀，直奔城墻而來(lái)。找了個(gè)城墻的拐彎，把被窩放下，把繩子放長(zhǎng)，系在腰間，由這拐彎登著城墻上去，爬著上頭城垛，使了個(gè)“鷂子翻身”上去。到里面下去，把被窩背起來(lái)，看了看，四顧無(wú)人，直奔監(jiān)牢獄而來(lái)。到了獄門之外，靜悄悄，空落落，比不得白晝了。兩扇黑門一關(guān)，瞅著就有些個(gè)發(fā)忐忑。自己把被窩繩子一解，一床被窩折成四褶，把兩床垛在一處，對(duì)著上頭的棘針，往后退了數(shù)十步，使了個(gè)“旱地拔蔥”，往上一躥，把被窩搭在棘針之上，就便把身子往上一撲，把那一床接將下去，腳站實(shí)地。背著那個(gè)被窩，搭在二道墻上。就見(jiàn)那門旁的一溜房子，靠著北邊的并無(wú)燈火，靠著南邊五間房子有人說(shuō)話。自己奔到房子那里，把窗欞紙戳了個(gè)窟窿，一看里邊是四個(gè)人說(shuō)話哪。有個(gè)年老的說(shuō)：“咱們吃的是陽(yáng)間飯，當(dāng)?shù)氖顷庨g差使。”那人說(shuō)：“此話怎么講？”老者說(shuō)：“白日里無(wú)事，到了晚晌，上夜沒(méi)事便罷，要有事，就有性命之憂。再說(shuō)他們外頭打更的算什么差使，單會(huì)欺負(fù)咱們，總嗔著咱們接鑼接晚了，必要拿這個(gè)立臉。我但有一線路，再不干這個(gè)。”

　　正說(shuō)著，四更鑼到。艾虎上了房看著，暗說(shuō)：“我來(lái)的甚巧，還有個(gè)接鑼之說(shuō)哪。我要不知道這件事，就誤了差使了。他們外頭的一嚷，我怎么救人？少時(shí)，總得把這幾個(gè)人俱都捆上，再有鑼到，我還得替他們接鑼。”果然外面的鑼到，“鏜鏜”的打了四更。里面由屋中出來(lái)，打了四下。二人將要回屋，早被艾虎踢倒捆上，口中塞物。又進(jìn)屋中，把那兩個(gè)照樣捆好。出來(lái)奔二道墻。眼前一條黑影，不知是誰(shuí)，且聽(tīng)下回分解。