第六十九回 責(zé)孝道家庭變態(tài) 權(quán)寄宿野店行沽

且喜自從打破了頭之后,那邊便聲息俱寂,我便安然鼾睡。一覺(jué)醒來(lái),已是九點(diǎn)多鐘,連忙叫茶房來(lái),要了水,凈過(guò)嘴臉,寫(xiě)了兩封信,拿到帳房里,托他代寄。走過(guò)客堂時(shí),卻見(jiàn)杏農(nóng)坐在那里,和昨夜我看見(jiàn)的那小子說(shuō)話(huà)。原來(lái)佛照樓客棧,除了客房之外,另外設(shè)了兩座客堂,以為寓客會(huì)客之用。杏農(nóng)見(jiàn)我走過(guò),便起身招呼道:“起來(lái)了么?”我道:“想是到了許久了。”杏農(nóng)道:“到了一會(huì)兒。”說(shuō)著,便走近過(guò)來(lái),我順便讓他到房里坐。他一面走,一面說(shuō)道:“方才來(lái)回候你,你未起來(lái),恰好遇了一個(gè)朋友,有事托我料理。此時(shí)且沒(méi)工夫談天,請(qǐng)你等我一等,我去去再來(lái)�！闭f(shuō)罷,拱手別去。

我回到房里,等了許久,直到午飯過(guò)后,仍不見(jiàn)杏農(nóng)來(lái)。料得他既然有事,未必再來(lái)的了,我便出門(mén)到外面逛了一趟,又到向來(lái)有來(lái)往的幾家字號(hào)里去走走。及至回到棧時(shí),已經(jīng)四點(diǎn)多鐘,客棧飯?jiān)?茶房已經(jīng)開(kāi)上飯來(lái)。吃飯過(guò)后,杏農(nóng)方才匆匆的來(lái)了。喘一口氣,坐定說(shuō)道:“有勞久候了!”我道:“我飯后便出去辦了一天事,方才回來(lái)。”杏農(nóng)道:“今天早起,我本來(lái)專(zhuān)誠(chéng)來(lái)回候你;不料到得此地,遇了一個(gè)敝友,有點(diǎn)為難的事,就代他調(diào)排了一天,方才停當(dāng)�！蔽业�:“就是早起在客堂里那一位么?”杏農(nóng)道:“正是,他本來(lái)住在你這里貼隔壁的房間。我到此地時(shí)才八點(diǎn)鐘,打你的門(mén),你還沒(méi)有起來(lái)我正要先到別處走走,不期遇了他開(kāi)門(mén)出來(lái),我便攬了這件事上身,直到此刻才辦妥了�！�

我道:“昨夜我聽(tīng)見(jiàn)隔壁房里有人哭了許久,后來(lái)又吵鬧了一陣,不知為的是甚么事?”杏農(nóng)嘆道:“說(shuō)起來(lái),話(huà)長(zhǎng)得很。我到了天津,已經(jīng)十多年,初到的時(shí)候,便識(shí)了這個(gè)朋友。那時(shí)彼此都年輕,他還沒(méi)有娶親,便就了這里招商局的事。只有一個(gè)母親,在城里租了我的兩間余屋,和我同住著;幾兩銀子薪水,雖未見(jiàn)得豐盛,卻也還過(guò)得去�！蔽倚Φ�:“你說(shuō)了半天他,究竟他姓甚名誰(shuí)?”杏農(nóng)道:“他姓石,別字映芝,是此地北通州人。他祖父是個(gè)翰林,只放過(guò)兩回副主考,老死沒(méi)有開(kāi)坊,所以窮的了不得。他老子是個(gè)江蘇知縣,署過(guò)幾回事,臨了鬧了個(gè)大虧空,幾乎要查抄家產(chǎn),為此急死了。遺下兩房姨太太,都打發(fā)了。那時(shí)映芝母子,本沒(méi)有隨任,得信之后,映芝方才到南京去運(yùn)了靈柩回來(lái)�？蓱z那年映芝只得十五歲!”

我聽(tīng)了這話(huà),不覺(jué)心中一動(dòng),暗想我父親去世那年,我也只得十五歲,也是出門(mén)去運(yùn)靈柩回家的,此人可謂與我同病相憐的了。因問(wèn)道:“你怎么知道的這般詳細(xì)?”杏農(nóng)道:“我同他一相識(shí)之后,便氣味相投,彼此換了帖,無(wú)話(huà)不談的;以后的事,我還要知得詳細(xì)呢。他運(yùn)柩回來(lái)之后,便到京里求了一封薦信,薦到此地招商局來(lái)。通州離這里不遠(yuǎn),便接了他母親來(lái)津。那時(shí)我的家眷也在這里,便把我住的房子騰出兩間,轉(zhuǎn)租給他。因此兩下同居,不免登堂拜母。那時(shí)卻也相安無(wú)事。映芝為人,十分馴謹(jǐn),一向多有人和他做媒;映芝因?yàn)榧业镭毢?雖有人提及,自己也不敢答應(yīng)。及至服闋之后,才定了這天津城里的一位貧家小姐,卻也是個(gè)書(shū)香人家,丈人是個(gè)老儒士。誰(shuí)知過(guò)門(mén)之后,不到一年光景,便鬧了個(gè)婆媳不對(duì),天天吵鬧不休,連我們同居的也不得安�！蔽业�:“想是娶了個(gè)不賢的婦人來(lái)了。這不賢妻、不孝子,最是人生之累。”

杏農(nóng)嘆道:“在映芝說(shuō)呢,他母親在通州和妯娌親戚們,都是和和氣氣的,從來(lái)不會(huì)和人家拌嘴;在我們旁觀的呢,實(shí)在不敢下斷語(yǔ)。從此那位老太太,因?yàn)楹拖眿D不對(duì),便連兒子也厭惡起來(lái)了,逢著人便數(shù)說(shuō)他兒子不孝。鬧的映芝沒(méi)有法子,便寫(xiě)了一紙休書(shū)要休了老婆。他老太太知道了,便鬧的天翻地復(fù)起來(lái),說(shuō)映芝有心和他賭氣:‘難道你休了老婆,便罷了不成!左右我和你拚了這條命!’如此一來(lái),嚇的映芝又不敢休了。這位媳婦受氣不過(guò),便回娘家去住幾天,那柴米油鹽的家務(wù),未免少了人照應(yīng)。老太太又不答應(yīng)了,說(shuō)道是:‘我偌大年紀(jì)了,兒子也長(zhǎng)大了,媳婦也娶了,還要我當(dāng)這個(gè)窮家!’映芝沒(méi)法子,只得把老婆接了回來(lái)。映芝在招商局領(lǐng)了薪水回來(lái),總是先交給母親,老太太又說(shuō)我不當(dāng)家,交給我做甚么;只得另外給老太太幾塊錢(qián)零用,他又不要。及至吵罵起來(lái),他總說(shuō)‘兒子媳婦沒(méi)有錢(qián)給我用,我要買(mǎi)一根針、一條線(xiàn),都要求媳婦指頭縫里寬一寬,才流得出來(lái)!’諸如此類(lèi)的鬧法,一個(gè)月總有兩三回。他老太太高興起來(lái),便到街坊鄰舍上去,數(shù)落他兒子一番。再不然,便找到映芝朋友家里去,也不管人家認(rèn)得他不認(rèn)得,走進(jìn)去便把自己兒子盡情數(shù)落。最可笑的,有一回我一個(gè)舍親,從南邊來(lái)了,便到我家里去,談起來(lái)是和映芝老人家認(rèn)得的。我那舍親姓丁,別字紀(jì)昌,向來(lái)在南京當(dāng)朋友的,談到映芝老人家虧空急死的,也十分嘆息。卻被那老太太聽(tīng)見(jiàn)了,便到我這邊來(lái),對(duì)紀(jì)昌著著實(shí)實(shí)的把映芝數(shù)落了一頓,總說(shuō)他怎么的不孝。這是路過(guò)的一個(gè)人,說(shuō)過(guò)也就罷了,誰(shuí)知后來(lái)卻累的映芝不淺。”我道:“怎樣累呢?”杏農(nóng)道:“你且莫問(wèn),等我慢慢的說(shuō)來(lái)。到后來(lái)他竟跑到招商局里去,求見(jiàn)總辦,要告他兒子的不孝。總辦那里肯見(jiàn)他。便坐在大門(mén)口外面,哭天哭地的訴說(shuō)他兒子怎么不孝,怎么不孝,經(jīng)映芝多少朋友勸了他才回來(lái)。還有一回,白天鬧的不夠,晚上也鬧起來(lái),等人家都睡了,他卻拍桌子打板凳的大罵,又把瓷器家伙一件件的往院子里亂摔,攪了個(gè)雞犬不寧。到明天,實(shí)在沒(méi)有法子了,映芝的老婆避回娘家去了,映芝也住在局里不敢回家。過(guò)了一夜,這位老太太見(jiàn)一個(gè)人鬧的沒(méi)味了,便拿了一根帶子,自己勒起頸脖子來(lái)。恰好被我用的老媽子看見(jiàn)了,便嚷起來(lái)。那天剛剛我在家,便同內(nèi)人過(guò)去解救。一面叫我用的一個(gè)小孩子,到招商局去叫映芝回來(lái)。偏偏映芝又不在局里,那小孩子沒(méi)輕沒(méi)重的,便說(shuō)不好了,石師爺?shù)睦咸�太上了吊�?這句話(huà)恰被一個(gè)和映芝不睦的同事聽(tīng)了去,便大驚小怪的傳揚(yáng)起來(lái),說(shuō)甚么天津地方要出逆輪重案了,快點(diǎn)叫人去捉那逆子,不要叫他逃脫了。這么一傳揚(yáng)起來(lái),叫總辦知道了,便把映芝的事情撤去,好好的二十兩銀子的館地,從此沒(méi)了。天津如何還住得下,只好搬回通州去了。

“住了一年,終不是事,聽(tīng)說(shuō)有幾個(gè)祖父的門(mén)生、父親的相好,在南京很有局面,便湊了盤(pán)纏,到南京去希圖謀個(gè)館地。不料我方才說(shuō)的那位舍親丁紀(jì)昌,聽(tīng)了他老太太的話(huà),回到南京之后,逢人便說(shuō),沒(méi)處不談,趕映芝到了南京,一個(gè)個(gè)的無(wú)不是白眼相加。映芝起初還莫名其妙,后來(lái)有人告訴了他丁紀(jì)昌的話(huà),方才知道。幸虧回到上海,尋著了述農(nóng)家兄,方才弄了一份盤(pán)纏回來(lái)。你說(shuō)這個(gè)不是大受其累么。誰(shuí)知回到通州,他那位老太太,又出了花樣了,不住在家里,躲向親戚家里去了。映芝去接他回家時(shí),他一定不肯,說(shuō)是我不慣和他同居。映芝沒(méi)法,把老婆送到天津來(lái),住到娘家去了,然后把自己母親接回家中。通州地面小,不能謀事,自己只得仍到天津來(lái),謀了東局的一件事。東局離這里遠(yuǎn),映芝有時(shí)到市上買(mǎi)東西,或到這里紫竹林看朋友,天晚了不便回去,便到丈人家去借住。不知怎樣,被他老太太知道了,又從通州跑到天津來(lái),到親家家里去大鬧,說(shuō)親家不要臉,嫁女兒猶如婊子留客一般,留在家里住宿。”我道:“難道映芝的老婆,一回娘家之后,便永遠(yuǎn)不回夫家了么?”杏農(nóng)道:“只有過(guò)年過(guò)節(jié),由映芝領(lǐng)回去給婆婆拜年拜節(jié),不過(guò)住一兩天便走了。倒是這個(gè)辦法,家里過(guò)得安靜些,然而映芝卻又擔(dān)了一個(gè)大名氣了�！�

我道:“甚么名氣呢?”杏農(nóng)道:“他那位老太太,滿(mǎn)到四處的去說(shuō),說(shuō)他的兒子賺了錢(qián),只顧養(yǎng)老婆的全家,不顧娘的死活,所以映芝便擔(dān)了這個(gè)名氣。那東局的事,也沒(méi)有辦得長(zhǎng),不多幾個(gè)月,就空下來(lái)了。一向都是就些短局,一年倒有半年是賦閑的。所謂人窮志短,那映芝這兩年,鬧的神采也沒(méi)有了。今年春上,弄了一個(gè)籌防局的小館地,一個(gè)月只有六吊大錢(qián)。他自己一個(gè)人,連吃飯每月只限定用一吊五百文,給老婆五百文的零用,其余四吊,是按月寄回通州去的。館地愈小,事情愈忙,這是一定之理,他從春上得了這件事之后,便沒(méi)有回通州去過(guò)。所以他老太太這回趕了來(lái),先把行李落在這里,要到籌防局去找兒子;卻不料找錯(cuò)了,找到巡防局里去。人家對(duì)他說(shuō),我們局里沒(méi)有這個(gè)人。他便說(shuō)是兒子串通了門(mén)丁,不認(rèn)娘了,在那里叫天叫地的哭罵起來(lái)。人家辦公事的地方,如何容得這個(gè)樣子,便有兩個(gè)局勇驅(qū)趕他。他又說(shuō)兒子趕娘了。人家聽(tīng)了這個(gè)話(huà),越發(fā)恨了。在那里受了一場(chǎng)大辱,方才回到這里,哭喊了一夜。第二天映芝打聽(tīng)著了,連忙到了這里來(lái),求他回去。他見(jiàn)了映芝,便是一場(chǎng)大罵,說(shuō)他指使局勇,羞辱母親。映芝和他分辯,說(shuō)兒子并不在哪個(gè)局里,是母親走錯(cuò)了地方。他說(shuō)既然不是這個(gè)局,是哪個(gè)局?映芝是前回招商局的事情,被他母親鬧掉了的,這回怕再是那個(gè)樣,如何敢說(shuō)。他見(jiàn)映芝不說(shuō),便天天和映芝鬧。可憐映芝白天去辦公事,晚上到這里來(lái)捱罵,如此一連八九天。這里房飯錢(qián)又貴,每客每天要三百六十文,五天一結(jié)算。映芝實(shí)在是窮,把一件破舊熟羅長(zhǎng)衫當(dāng)了,才開(kāi)銷(xiāo)了五天房飯錢(qián)。再一耽擱,又是第二個(gè)五天到了。昨天晚上,映芝央求他回通州去,不知怎樣觸怒了他,便把映芝的頭也打破了。今天早起我來(lái)了,知道了這件事,先把他老人家連哄帶騙的,請(qǐng)到了我一個(gè)朋友家里,然后勸了他一天,映芝還磕了多少頭,陪了多少小心,直到方才,才把他勸肯了,和他雇定了船,明天一早映芝送他回通州去。一切都說(shuō)妥了,我方才得脫身到這里來(lái)�！�

這一席長(zhǎng)談,不覺(jué)已掌燈多時(shí)了。知道杏農(nóng)沒(méi)有吃夜飯,便叫廚房里弄了兩樣菜,請(qǐng)他就在棧里便飯。飯后又談了些正事,杏農(nóng)方才別去。

我在天津住了十多天,料理定了幾樁正事,便要進(jìn)京。我因?yàn)橐�先到河西�?wù)去辦一件事,河西務(wù)雖系進(jìn)京的大路,因恐怕到那邊有耽擱,就沒(méi)有雇長(zhǎng)車(chē),打算要騎馬。誰(shuí)知這里馬價(jià)很貴,只有騎驢的便宜,我便雇了一頭驢。好在我行李無(wú)多,把衣箱寄在杏農(nóng)那里,只帶了一個(gè)馬包,跨驢而行。說(shuō)也奇怪,驢這樣?xùn)|西,比馬小得多,那性子卻比馬壞。我向來(lái)沒(méi)有騎過(guò),居然使他不動(dòng)。出了西沽,不上十里路,他忽然把前蹄一跪,幸得我騎慣了馬的,沒(méi)有被他摔下來(lái)。然而盡拉韁繩,他總不肯站起來(lái)了。只得下來(lái),把他拉起,重新騎上。走不了多少路,他又跪下了。如此幾次,我心中無(wú)限焦燥,只得拉著韁繩步行一程,再騎一程,走到太陽(yáng)偏西,還沒(méi)有走到楊村(由天津進(jìn)京尖站),越覺(jué)心急�？匆�(jiàn)路旁一家小客店,只得暫且住下,到明天再走。

入到店里,問(wèn)起這里的地名,才知道是老米店。我凈過(guò)嘴臉之后,拿出幾十錢(qián),叫店家和我去買(mǎi)點(diǎn)酒來(lái),店家答應(yīng)出去了。我見(jiàn)天時(shí)尚早,便到外面去閑步。走出門(mén)來(lái),便是往來(lái)官道。再?gòu)呐赃呉粭l小巷子里走進(jìn)去,只見(jiàn)巷里頭一家,便是個(gè)燒餅攤;餅攤旁邊,還擺了幾棵半黃的青菜;隔壁便是一家鴉片煙店。再走過(guò)去,約莫有十來(lái)家人家,便是盡頭;那盡頭的去處,卻又是一家賣(mài)鴉片煙的;從那賣(mài)鴉片煙的大家前面走過(guò)去,便是一片田場(chǎng)。再走幾十步,回頭一望,原來(lái)那老米店,通共只有這幾家人家,便算是一條村落的了。

信步走了一回,仍舊回到店里,呆呆的坐了一大會(huì)。看看天要黑下來(lái)了,那店家才提了一壺酒回來(lái)交給我。我道:“怎么去這半天?”店家道:“客人只怕是初走這里?”我道:“正是�！钡昙业�:“這老米店沒(méi)有賣(mài)酒的地方,要喝一點(diǎn)酒,要走到十二里地外去買(mǎi)呢�？腿顺踝哌@里,怨不得不知道。”我一面聽(tīng)他說(shuō)話(huà),一面舀出酒來(lái)呷了一口,覺(jué)得酒味極劣。暗想天津的酒甚好,何以到了此地,便這般惡劣起來(lái)。想是去買(mǎi)酒的人,賺了我的錢(qián),所以買(mǎi)這劣酒搪塞,深悔方才不曾多給他幾文。

心里正在這么想著,外面又來(lái)了一個(gè)客人,卻是個(gè)老者,鬢發(fā)皆白,臉上卻是一團(tuán)書(shū)卷氣;手里提著一個(gè)長(zhǎng)背搭,也走到房里來(lái)。原來(lái)北邊地方的小客店,每每只有一個(gè)房,一鋪炕,無(wú)論多少寓客,都在一個(gè)炕上歇的。那老者放下背搭,要了水凈面,便和我招呼,我也隨意和他點(diǎn)頭。因見(jiàn)桌上有一個(gè)空茶碗,順手便舀一碗酒讓他喝。他也不客氣,舉杯便飲。我道:“這里的酒很不好!”老者道:“這已經(jīng)是好的了;碰了那不好的,簡(jiǎn)直和水一樣�！蔽业�:“這里離天津不遠(yuǎn),天津的酒很好,何以不到那邊販來(lái)呢?”老者道:“衛(wèi)里嗎(北直人通稱(chēng)天津?yàn)樾l(wèi)里,以天津本衛(wèi)也),那里自然是好酒。老客想是初步這邊,沒(méi)知道這些情形。做酒的燒鍋都在衛(wèi)里,衛(wèi)里的酒,自然是好的了�？墒且贿^(guò)西沽就不行了,為的是厘卡上的捐太重,西沽就是頭一個(gè)厘卡,再往這邊來(lái),過(guò)一個(gè)卡子,就捐一趟,自然把酒捐壞了�！蔽业�:“捐貴了還可以說(shuō)得,怎么會(huì)捐壞了呢?”老者道:“賣(mài)貴了人家喝不起,只得攙和些水在酒里。那厘捐越是怞得利害,那水越是攙得利害,你說(shuō)酒怎么不壞!”我問(wèn)道:“那怞捐是怎么算法?可是照每擔(dān)捐多少算的嗎?”老者道:“說(shuō)起來(lái)可笑得很呢!他并不論擔(dān)捐,是論車(chē)捐;卻又不講每車(chē)捐多少,偏要講每個(gè)車(chē)輪子捐多少。說(shuō)起來(lái)是那做官的混帳了,不知道這做買(mǎi)賣(mài)的也不是個(gè)好東西,他要照車(chē)輪子收捐,這邊就不用牲口拉的車(chē),只用人拉的車(chē)�！蔽业�:“這又有甚么分別?”老者道:“牲口拉的車(chē),總是兩個(gè)輪子。他們卻做出一種單輪子的車(chē)來(lái),那輪子做的頂小,安放在車(chē)子前面的當(dāng)中,那車(chē)架子卻做的頂大,所裝的酒簍子,比牲口拉的車(chē)裝的多,這車(chē)子前面用三四個(gè)人拉,后頭用兩個(gè)人推,就這么個(gè)頑法。”

正是:一任你刻舟求劍,怎當(dāng)我掩耳盜鈴。未知那老者還說(shuō)出些甚么來(lái),且待下回再記——