第十七回 整歸裝游子走長(zhǎng)途 抵家門(mén)慈親喜無(wú)恙

你道翻出些甚么來(lái)?原來(lái)第一個(gè)翻出來(lái)是個(gè)“母”字,第二個(gè)是“病”字;我見(jiàn)了這兩個(gè)字已經(jīng)急了,連忙再翻那第三個(gè)字時(shí),禁不得又是一個(gè)“�！弊帧４藭r(shí)只嚇得我手足冰冷!忙忙的往下再翻,卻是一個(gè)“速”字,底下還有一個(gè)字,料來(lái)是個(gè)“歸”字、“回”字之類(lèi),也無(wú)心去再翻了。連忙懷了電報(bào),出門(mén)騎了一匹馬,飛也似的跑到關(guān)上,見(jiàn)了繼之,氣也不曾喘定,話也說(shuō)不出來(lái),倒把繼之嚇了一跳。我在懷里掏出那電報(bào)來(lái),遞給繼之道:“大哥,這會(huì)叫我怎樣!”繼之看了道:“那么你趕緊回去走一趟罷。”我道:“今日就動(dòng)身,也得要十來(lái)天才得到家,叫我怎么樣呢!”繼之道:“好兄弟,急呢,是怪不得你急,但是你急也沒(méi)用。今天下水船是斷來(lái)不及了,明天動(dòng)身罷。”我呆了半晌道:“昨天托大哥的家信,寄了么?”繼之道:“沒(méi)有呢,我因?yàn)橐粫r(shí)沒(méi)有便人,此刻還在家里書(shū)桌子怞屜里。你令伯知道了沒(méi)有呢?”我道:“沒(méi)有�！崩^之道:“你進(jìn)城去罷。到令伯處告訴過(guò)了,回去拿了那家信銀子,仍舊趕出城來(lái),行李鋪蓋也叫他們給你送出來(lái)。今天晚上,你就在這里住了,明日等下水船到了,就在這里叫個(gè)劃子劃了去,豈不便當(dāng)?”

我聽(tīng)了不敢耽擱,一匹馬飛跑進(jìn)城,見(jiàn)了伯父,告訴了一切,又到房里去告訴了伯母。伯母嘆道:“到底嬸嬸好福氣,有了病,可以叫侄少爺回去;象我這個(gè)孤鬼——”說(shuō)到這里,便咽住了。憩了一憩道:“侄少爺回去,等嬸嬸好了,還請(qǐng)?jiān)琰c(diǎn)出來(lái),我這里很盼個(gè)自己人呢。今天早起給侄少爺說(shuō)的話,我見(jiàn)侄少爺沒(méi)有甚么推托,正自歡喜,誰(shuí)知為了嬸嬸的事,又要回去。這是我的孤苦命!侄少爺,你這回再到南京,還不知道見(jiàn)得著我不呢!”我正要回答,伯父慢騰騰的說(shuō)道:“這回回去了,伏伺得你母親好了,好歹在家里,安安分分的讀書(shū),用上兩年功,等起了服,也好去小考。不然,就捐個(gè)監(jiān)去下場(chǎng)。我這里等王俎香的利錢(qián)寄到了,就給你寄回去。還出來(lái)鬼混些甚么!小孩子們,有甚么脾氣不脾氣的!前回你說(shuō)甚么不歡喜作八股,我就很想教訓(xùn)你一頓,可見(jiàn)得你是個(gè)不安分、不就范圍的野性子。我們家的子侄,誰(shuí)象你來(lái)!”我只得答應(yīng)兩個(gè)“是”字。伯母道:“侄少爺,你無(wú)論出來(lái)不出來(lái),請(qǐng)你務(wù)必記著我。我雖然沒(méi)有甚么好處給你,也是一場(chǎng)情義�！蔽曳接�回答,我伯父又問(wèn)道:“你幾時(shí)動(dòng)身?”我道:“今日來(lái)不及了,打算明日就動(dòng)身�！辈�父道:“那么你早點(diǎn)去收拾罷�！�

我就辭了出來(lái),回去取了銀子。那家信用不著,就撕掉了。收拾過(guò)行李,交代底下人送到關(guān)上去。又到上房里,別過(guò)繼之老太太與及繼之夫人,不免也有些珍重的話,不必細(xì)表。當(dāng)下我又騎了馬,走到大關(guān),見(jiàn)過(guò)繼之。繼之道:“你此刻不要心急,不要在路上自己急出個(gè)病來(lái)!”我道:“但我所辦的書(shū)啟的事,叫哪個(gè)接辦呢?”繼之道:“這個(gè)你盡放心,其實(shí)我怞個(gè)空兒,自己也可辦了,何況還有人呢。你這番回去,老伯母好了,可就早點(diǎn)出來(lái)。這一向盤(pán)桓熟了,倒有點(diǎn)戀戀不舍呢�！蔽揖桶巡�父叫我在家讀書(shū)的話,述了一遍。繼之笑了一笑,并不說(shuō)話。憩了一會(huì),述農(nóng)也來(lái)勸慰。

當(dāng)夜我晚飯也不能不咽,那心里不知亂的怎么個(gè)樣子。一夜天翻來(lái)復(fù)去,何曾合得著眼!天還沒(méi)亮就起來(lái)了,呆呆的坐到天明。走到簽押房,繼之也起來(lái)了,正在那里寫(xiě)信呢。見(jiàn)了我道:“好早呀!”我道:“一夜不曾睡著,早就起來(lái)了。大哥為甚么也這么早?”繼之道:“我也替你打算了一夜。你這回只剩了這一百兩銀子,一路做盤(pán)纏回去,總要用了點(diǎn)。到了家,老伯母的病,又不知怎么樣,一切醫(yī)藥之費(fèi),恐怕不夠,我正在代你躊躇呢�！蔽业�:“費(fèi)心得很!這個(gè)只好等回去了再說(shuō)罷�！崩^之道:“這可不能。萬(wàn)一回去真是不夠用,那可怎么樣呢?我這里寫(xiě)著一封信,你帶在身邊。用不著最好,倘是要用錢(qián)時(shí),你就拿這封信到我家里去。我接我家母出來(lái)的時(shí)候,寫(xiě)了信托我一位同族家叔,號(hào)叫伯衡的,代我經(jīng)管著一切租米。你把這信給了他,你要用多少,就向他取多少,不必客氣。到你動(dòng)身出來(lái)的時(shí)候,帶著給我匯五千銀子出來(lái)�！蔽业�:“萬(wàn)一我不出來(lái)呢?”繼之道:“你怎么會(huì)不出來(lái)!你當(dāng)真聽(tīng)令伯的話,要在家用功么?他何嘗想你在家用功,他這話是另外有個(gè)道理,你自己不懂,我們旁觀的是很明白的�！闭f(shuō)罷,寫(xiě)完了那封信,又打上一顆小小的圖書(shū),交給我。又取過(guò)一個(gè)紙包道:“這里面是三枝土術(shù),一枝肉桂,也是人家送我的,你也帶在身邊,恐怕老人家要用得著�！蔽乙灰活I(lǐng)了,收拾起來(lái)。此時(shí)我感激多謝的話,一句也說(shuō)不出來(lái),不知怎樣才好。一會(huì)梳洗過(guò)了,吃了點(diǎn)心。繼之道:“我們也不用客氣了。此時(shí)江水淺,漢口的下水船開(kāi)得早,恐怕也到得早,你先走罷。我昨夜已經(jīng)交代留下一只巡船送你去的,情愿搖到那里,我們等他�！庇谑侵笓]底下人,將行李搬到巡船上去。述農(nóng)也過(guò)來(lái)送行。他同繼之兩人,同送我到巡船上面,還要送到洋船,我再三辭謝。繼之道:“述農(nóng)恐怕有事,請(qǐng)先上岸罷。我送他一程,還要談?wù)��！笔鲛r(nóng)所說(shuō)就別去了。繼之一直送我到了下關(guān)。等了半天,下水洋船到了,停了輪,巡船搖過(guò)去。我上了洋船,安置好行李。這洋船一會(huì)兒就要開(kāi)的,繼之匆匆別去。

我經(jīng)過(guò)一次,知道長(zhǎng)江船上人是最雜的,這回偏又尋不出房艙,坐在散艙里面,守著行李,寸步不敢離開(kāi)。幸得過(guò)了一夜,第二天上午早就到了上海了,由客棧的伙伴,招呼我到洋涇浜謙益棧住下。這客棧是廣東人開(kāi)的,棧主人叫做胡乙庚,招呼甚好。我托他打聽(tīng)?zhēng)讜r(shí)有船。他查了一查,說(shuō)道:“要等三四天呢�！蔽以桨l(fā)覺(jué)得心急如焚,然而也是沒(méi)法的事,成日里猶如坐在針氈上一般,只得走到外面去散步消遣。

卻說(shuō)這洋涇浜各家客棧,差不多都是開(kāi)在沿河一帶,只有這謙益棧是開(kāi)在一個(gè)巷子里面。這巷子叫做嘉記。這嘉記-,前面對(duì)著洋涇浜,后面通到五馬路的。我出得門(mén)時(shí),便望后面踱去。剛轉(zhuǎn)了個(gè)彎,忽見(jiàn)路旁站著一個(gè)年輕男子,手里抱著一個(gè)鋪蓋,地下還放著一個(gè)鞋籃。旁邊一個(gè)五十多歲的婦人,在那里哭。我不禁站住了腳,見(jiàn)那男子只管惡狠狠的望著那婦人,一言不發(fā)。我忍不住,便問(wèn)是甚么事。那男子道:“我是蘇州航船上的人。這個(gè)老太婆來(lái)趁船,沒(méi)有船錢(qián)。他說(shuō)到上海來(lái)尋他的兒子,尋著他兒子,就可以照付的了。我們船主人就趁了他來(lái),叫我拿著行李,同去尋他兒子收船錢(qián)。誰(shuí)知他一會(huì)又說(shuō)在甚么自來(lái)水廠,一會(huì)又說(shuō)在甚么高昌廟南鐵廠,害我跟著他跑了二三十里的冤枉路,哪里有他兒子的影兒!這會(huì)又說(shuō)在甚么客棧了,我又陪著他到這里,家家客棧都問(wèn)過(guò)了,還是沒(méi)有。我哪里還有工夫去跟他瞎跑!此刻只要他還了我的船錢(qián),我就還他的行李。不然,我只有拿了他的行李,到船上去交代的了。你看此刻已經(jīng)兩點(diǎn)多鐘了,我中飯還沒(méi)有吃的呢�！蔽衣�(tīng)了,又觸動(dòng)了母子之情,暗想這婦人此刻尋兒子不著,心中不知怎樣的著急,我母親此刻病在床上,盼我回去,只怕比他還急呢。便問(wèn)那男子道:“船錢(qián)要多少呢?”那男子道:“只要四百文就夠了�！蔽揖驮谏磉吶〕鏊慕切⊙箦X(qián),交給他道:“我代他還了船錢(qián),你還他鋪蓋罷�！蹦悄凶咏恿诵⊙箦X(qián),放下鋪蓋。我又取出六角小洋錢(qián),給那婦人道:“你也去吃頓飯。要是尋你兒子不著,還是回蘇州去罷,等打聽(tīng)著了你兒子到底在那里,再來(lái)尋他未遲。”那婦人千恩萬(wàn)謝的受了。我便不顧而去。

走到馬路上逛逛,繞了個(gè)圈子,方才回棧。胡乙庚迎著道:“方才到你房里去,誰(shuí)知你出去了。明天晚上有船了呢�！蔽衣�(tīng)了不勝之喜,便道:“那么費(fèi)心代我寫(xiě)張船票罷�！币腋�道:“可以,可以�！闭f(shuō)罷,讓我到帳房里去坐。只見(jiàn)他兩個(gè)小兒子,在那里念書(shū)呢,我隨意考問(wèn)了他幾個(gè)字,甚覺(jué)得聰明。便閑坐給乙庚談天,說(shuō)起方才那婦人的事。乙瘐道:“你給了錢(qián)他么?”我道:“只代他給了船錢(qián)。”乙庚道:“你上了他當(dāng)了!他那兩個(gè)人便是母子,故意串出這個(gè)樣兒來(lái)騙錢(qián)的。下次萬(wàn)不要給他!”我不覺(jué)呆了一呆道:“還不要緊,他騙了去,也是拿來(lái)吃飯,我只當(dāng)給了化子就是了。但是怎么知道他是母子呢?”乙庚道:“他時(shí)常在這些客棧相近的地方做這個(gè)把戲,我也碰見(jiàn)過(guò)好幾次了。你們過(guò)路的人,雖然懂得他的話,卻辨不出他的口音。象我們?cè)谶@里久了,一一都聽(tīng)得出來(lái)的。若說(shuō)這婦人是從蘇州來(lái)尋兒子的,自然是蘇州人,該是蘇州口音,航船的人也是本幫、蘇幫居多。他那兩個(gè)人,可是一樣的寧波口音,還是寧波奉化縣的口音。你試去細(xì)看他,面目還有點(diǎn)相象呢,不是母子是甚么?你說(shuō)只當(dāng)給了化子,他總是拿去吃飯的,可知那婦人并未十分衰頹,那男子更是強(qiáng)壯的時(shí)候,為甚么那婦人不出來(lái)幫傭,那男子不做個(gè)小買(mǎi)賣(mài),卻串了出來(lái),做這個(gè)勾當(dāng)!還好可憐他么?”此時(shí)天氣甚短,客棧里的飯,又格外早些,說(shuō)話之間,茶房已經(jīng)招呼吃飯。我便到自己房里去,吃過(guò)晚飯,仍然到帳房里,給乙庚談天,談至更深,方才就寢。

一宿無(wú)話。到了次日,我便寫(xiě)了兩封信,一封給我伯父的,一封給繼之的,拿到帳房,托乙庚代我交代信局,就便問(wèn)幾時(shí)下船。乙庚道:“早呢,要到半夜才開(kāi)船。這里動(dòng)身的人,往往看了夜戲才下船呢�！蔽业�:“太晚了也不便當(dāng)�！币腋�道:“太早了也無(wú)謂,總要吃了晚飯去。”我就請(qǐng)他算清了房飯錢(qián),結(jié)過(guò)了帳,又到馬路上逛逛,好容易又捱了這一天。

到了晚上,動(dòng)身下船,那時(shí)船上還在那里裝貨呢,人聲嘈雜得很,一直到了十點(diǎn)鐘時(shí)候,方才靜了。我在房艙里沒(méi)事,隨意取過(guò)一本小說(shuō)看看,不多一會(huì),就睡著了。及至一覺(jué)醒來(lái),耳邊只聽(tīng)得一片波濤聲音,開(kāi)出房門(mén)看看,只見(jiàn)人聲寂寂,只有些鼾呼的聲音。我披上衣服,走上艙面一看,只見(jiàn)黑的看不見(jiàn)甚么;遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,好象一片都是海面,看不見(jiàn)岸。舵樓上面,一個(gè)外國(guó)人在那里走來(lái)走去。天氣甚冷,不覺(jué)打了一個(gè)寒噤,就退了下來(lái)。此時(shí)卻睡不著了,又看了一回書(shū),已經(jīng)天亮了。我又帶上房門(mén),到艙面上去看看,只見(jiàn)天水相連,茫茫無(wú)際;喜得風(fēng)平浪靜,船也甚穩(wěn)。

從此天天都在艙面上,給那同船的人談天,倒也不甚寂寞。內(nèi)中那些人姓甚名誰(shuí),當(dāng)時(shí)雖然一一請(qǐng)教過(guò),卻記不得許多了。只有一個(gè)姓鄒的,他是個(gè)京官,請(qǐng)假出來(lái)的,我同他談的天最多。他告訴我:這回出京,在張家灣打尖,看見(jiàn)一首題壁詩(shī),內(nèi)中有兩句好的,是“三字官箴憑隔膜,八行京信便通神”。我便把這兩句,寫(xiě)在日記簿上。又想起繼之候補(bǔ)四宗人的話,越見(jiàn)得官場(chǎng)上面是一條危途,并且里面沒(méi)有幾個(gè)好人,不知我伯父當(dāng)日為甚要走到官場(chǎng)上去,而且我叔叔在山東也是候補(bǔ)的河同知。幸得我父親當(dāng)日不走這條路,不然,只怕我也要入了這個(gè)迷呢。

閑話少提,卻說(shuō)輪船走了三天,已經(jīng)到了,我便雇人挑了行李,一直回家。入得門(mén)時(shí),只見(jiàn)我母親同我的一位堂房嬸娘,好好的坐在家里,沒(méi)有一點(diǎn)病容,不覺(jué)心中大喜。只有我母親見(jiàn)了我的面,倒頓時(shí)呆了,登時(shí)發(fā)怒。

正是:天涯游子心方慰,坐上慈親怒轉(zhuǎn)加。要知我母親為了甚事惱煩起來(lái),且待下回再記——